Vassilis Stavrou, Mega Image: „România poate conduce creșterea în Europa și în următorii ani”
După ce anul trecut a fost primul retailer care a atins pragul de 500 de magazine în România și a marcat o nouă creștere de două cifre, Mega Image plănuiește pentru 2017 un nou pas important în drumul spre expansiunea națională targetată, intrarea pe piața din Cluj, dar și un proiect pe cont propriu în zona de e-commerce. Mai multe detalii despre bugetul de investiții, expansiune, megatrendurile pe care vor să le acceseze și importanța României în noua schemă a gigantului Ahold Delhaize ne-a dat Vassilis Stavrou, Directorul General al Mega Image România. 
Contextul.După ce 2015 le-a adus rețelelor internaționale un plus de 2 miliarde de euro în conturi, anul trecut a venit cu provocarea de a livra cel puțin creșteri similare. În cazul Mega Image, vorbim de un plus de 26% la cifra de afaceri, până la 3,56 miliarde de lei, și dublarea profitului, la 102 milioane de lei.
Dacă în dreptul celui de-al doilea indicator Vassilis Stavrou spune că este prematur de comentat, în cazul cifrei de afaceri pe 2016 el menționează că „suntem tot acolo și vom continua să avem aceleași creșteri și în următorii 2-3 ani.” Rețeta magică? „Nicio rețetă, ci doar o combinație de mai mulți factori: piața evoluează într-o direcție bună și vedem cu toții acest lucru în indicatorii macroeconomici, nivelul de șomaj a scăzut, consumul a crescut. Toate acestea au făcut din 2016 un an de succes”, explică executivul.
Tot în 2016, mai exact în luna iulie, s-a concretizat și fuziunea dintre Ahold și Delhaize, noua companie devenind unul dintre cele mai mari grupuri de retail la nivel mondial, cu vânzări anuale de 54 de miliarde de euro și operațiuni în 11 țări. Și, deși nu este niciun secret că adevărata miză a tranzacției era piața Statelor Unite ale Americii, Europa rămâne un pol important de venituri.
„Pentru România implicațiile nu sunt foarte mari pentru că nu există nicio suprapunere a businessurilor și privim acest pas ca pe o oportunitate. Noul grup este, din punct de vedere financiar, unul foarte puternic care ne va permite în continuare să investim, mai ales că targetul este crearea de branduri locale puternice”, mai spune Stavrou.
Întrebat fiind cât de importantă mai este totuși România în marea schemă, executivul a reconfirmat angajamentul noului grup pe piața locală, spunând că „este suficient să te uiți la ce se întâmplă în Europa și să vezi că aceasta este printre puținele piețe care pot să mai dea astfel de creșteri”
Partea mai puțin plină a paharului.Cu toate acestea, nu totul este roz, iar Mega Image, la fel ca restul retailerilor, a resimțit pe propria piele în 2016 impactul pe care îl poate avea o singură măsură legislativă gândită în defavoarea businessului.
„Dacă în 2015, Guvernul a implementat una dintre cele mai bune măsuri pe care le putea lua pentru încurajarea consumului – reducerea TVA-ului la alimente la 9%, ale cărei beneficii încă se resimt – anul trecut am avut parte de reversul medaliei cu modificarea Legii 321. Problemele cu forma actuală a legii sunt multiple pentru că, în ciuda informațiilor care s-au vehiculat în presa de largă circulație, Legea 321 este mult mai complexă decât simplul acces la raft al produselor românești.
Chiar și această problemă este una falsă pentru că pleacă de la premisa că nu vrem produse locale pe raftul magazinelor și, în orice caz, impunerea unei cote minime nu rezolvă problemele de profunzime din agricultură și producție. Trebuie luat în considerare tot acest lanț de aprovizionare – de la câmp în furculiță – un circuit în care noi, retailerii, suntem de-abia ultima verigă. Suntem de acord că trebuie să ne facem partea de lucru, dar noi nu putem rezolva problemele celorlalte sectoare”, atrage atenția Stavrou.
Executivul a mai comentat și cu privire la interzicerea de a taxa furnizorii pentru orice tip de servicii, care, în opinia acestuia, este „împotriva întregii idei pe care este construit retailul modern, și anume aceea de a oferi o experiență de cumpărare clienților noștri care nu se bazează doar pe preț, ci se creează și prin diferite și multiple servicii pe care le facem împreună, retailerii cu furnizorii de produse.” Iar aceasta nu a fost singura modificare legislativă care a afectat direct activitatea retailerului anul acesta.
„O măsură la fel de costisitoare este birocratizarea și mai mare a procesului de obținere a autorizațiilor de deschidere a unui magazin. Mesajul nostru către administrația publică este de găsi niște procese mai simple pentru că avem un plan de investiții de executat și este păcat să pierdem investiții. De altfel, acesta este și unul dintre motivele pentru care am avut mai puține deschideri anul acesta”, susține executivul Mega Image.
Strategie dincolo de expansiune. După câțiva ani de expansiune agresivă, cu peste 100 de inaugurări pe an, în 2015 și 2016 retailerul pare că nu a mai turat motorul la fel de tare, deschizând doar 59 și, respectiv, 53 de magazine. Dar dincolo de provocările birocratice, Vassilis Stavrou spune că această încetinire a ritmului de expansiune este una deliberată.
„Creșterea nu este dată numai de numărul de magazine nou deschise: putem să avem 100 de magazine noi de mici dimensiuni dar care generează aceleași vânzări pe care le-ar genera un număr de două ori mai mic de inaugurări de formate mai mari. Din punctul nostru de vedere, secretul stă în mixul de formate din portofoliu, și aici ne-am concentrat atenția. În rest, din punct de vedere al investițiilor, bugetul a rămas similar în ultimii ani, de 50 de milioane de euro pe an”, spune Stavrou.
Pe lista celor mai „costisitoare” proiecte de anul acesta se numără investiția record de 8 milioane de euro în cel de-al patrulea Concept Store, amplasat în zona Băneasa din Capitală, dar și cele 22 de milioane de euro care au mers către cel de-al treilea centru logistic.
„În rest, focusul nostru rămâne pe inovație, pe diferențierea în piață, pe sortimentație, pe experiența de cumpărare. Vrem să ne ajutăm clienții să se bucure de o viață mai simplă, fie că asta se referă la valoare, la timp, la sănătate, și să venim cu soluții la oricare megatrend care vedem că se manifestă în piață”, spune Stavrou.
Un exemplu care răspunde, în opinia acestuia, la mai multe dintre cuvintele cheie de mai sus este lansarea brandului propriu de produse ready meal, Mega Apetit. „Vorbim despre un portofoliu consistent de produse, în care am integrat preparate deja existente în ofertă, dar nebranduite, produse nou dezvoltate și rețete create în parteneriat cu chefi celebri. Este încă un proiect inovativ prin care ne-am întărit statutul de «food specialist» și prin care am accesat unul din trendurile momentului, ready-to-eat”, mai explică executivul. Acesta mai spune că, din multe puncte de vedere, anul 2016 a fost și unul de consolidare și de finalizare a mai multor proiecte.
Noi pietre de temelie.Pentru 2017, șeful Mega Image vorbește de un nivel similar de investiții și un număr de cel puțin 60 de magazine noi, singurul lucru care ar putea fi diferit față de anul trecut fiind mixul de formate. Vassilis Stavrou nu exclude din calcul nici posibilitatea unei achiziții, spunând că „suntem mereu deschiși să discutăm dacă apare ceva disponibil în piață, dar nu ne bazăm planurile pe acest lucru.” Cel mai probabil însă, 2017 va rămâne în memoria companiei drept anul în care s-a mai făcut un pas important spre expansiunea națională, prin deschiderea primului magazin din Cluj, planificată pentru primul trimestru.
Anunțul, făcut încă din vara lui 2016, este pentru Mega Image o recunoaștere clară a faptului că a venit momentul de a căuta noi poli de creștere, dincolo de București – un oraș unde retailerul a ajuns deja la o cotă de piață de 28%. „Vom ajunge în curând la un punct de expansiune maximă în București și este esențial să ieșim de aici. A
m evaluat diverse orașe și ne-am oprit la Cluj pentru că este unul dintre orașele unde profilul cumpărătorului este cel mai compatibil cu poziționarea noastră. Am semnat deja contracte pentru mai multe locații în Cluj, iar prima unitate pe care o vom deschide acolo va fi sub brandul Mega Image.
Ce vreau să fie clar este faptul că, deși este un pas hotărât spre expansiunea națională, acest lucru nu înseamnă că o să ne vedeți în toate regiunile. Abordarea noastră este una mai targetată, oraș cu oraș, iar lista, deși nu pot să o fac publică, există deja”, mai spune executivul.
Un alt segment unde retailerul are planuri concrete în 2017 este cel al comerțului online. „Este un segment care reprezintă în continuare sub 1% din totalul pieței de retail alimentar, însă nu mărimea lui ne determină să investim, ci rolul pe care îl va juca în viitor în industrie. Avem aici deja un parteneriat cu eMag care este din punctul nostru de vedere unul de succes și vom continua cu el. În paralel, lucrăm la un proiect propriu pentru a ne asigura că vom fi mai relevanți în acest segment, însă pentru moment nu pot să furnizez mai multe informații. Ce pot să vă spun este că primele rezultate se vor vedea tot în 2017”, mai precizează Stavrou.
Dincolo de propriile planuri, executivul ne-a împărtășit și câteva dintre dorințele sale în ceea ce privește mediul de afaceri din România în noul an. „Îmi doresc, mai mult decât orice, stabilitate și predictibilitate deoarece cred cu tărie că România poate conduce creșterea în Europa și în următorii ani. Și sper ca cei aflați la putere să nu piardă din vedere acest lucru”, conchide Vassilis Stavrou.
