Safeway International, dezvoltare bazată pe abilitatea de a lua decizii rapid
Deși un an de consolidare la nivel de grup, Safeway a încheiat 2024 cu o creștere de două cifre la nivelul cifrei de afaceri. Cât despre 2025, Ghassan Shakhshir, Director General Safeway International, estimează un an cu multe provocări, dată fiind instabilitatea macroeconomică internațională. Dar, chiar și în acest context, obiectivul principal al companiei este creșterea profitabilității. 
Cum ați descrie anul 2024 prin prisma evoluției grupului Safeway (Safeway International și Home Garden Supermarket)?
Anul 2024 a fost marcat de nevoia constantă de adaptare la schimbările legislative, economice și comportamentale, care au plasat mulți jucători din piață în stand-by, nesiguri în privința direcției economice. Din perspectiva Safeway International, am continuat investițiile în dezvoltarea spațiilor de depozitare (am achiziționat o hală de 750 mp în Zalău și suntem în curs de construcție a halei principale, de 5.000 mp, în județul Cluj), digitalizare și comunicare de brand (reclamă TV și suport online pentru brandul Home Garden). Pentru Home Garden Supermarket, acest an a fost unul de consolidare. Ne-am confruntat cu fluctuațiile prețurilor, creșterea costurilor operaționale și schimbările în preferințele consumatorilor, dar am răspuns prin adaptarea rapidă a ofertelor, optimizarea lanțurilor de aprovizionare și investiții în tehnologie pentru îmbunătățirea experienței clienților. Am pus un accent mai mare pe produse locale și dezvoltarea relațiilor cu comunitățile, ceea ce a contribuit la consolidarea încrederii și loialității clienților.
Cum arată rezultatele financiare obținute în acest an?
Atât pentru Safeway International, cât și pentru Home Garden Supermarket, 2024 a fost un an de consolidare, în care cifra de afaceri a crescut cu 12% la nivel de grup. Inflația a făcut ca valoarea coșului să fie mai mare și, implicit, aceasta a reprezentat unul dintre factorii de creștere. Spre deosebire de distribuție, pe divizia de retail e mai accentuată influența inflației. Asta și pentru că în retail avem un număr considerabil mai mare de produse, aproape 10.000 SKU, în timp ce în distribuție avem aproximativ 3.000.
Care au fost deciziile cu cel mai bun impact pentru dezvoltarea grupului Safeway?
Focusul pe dezvoltarea echipei și curajul de a investi au stat la baza rezultatelor. Am alocat cel mai mare buget de până acum în comunicare, ceea ce a adus rezultate favorabile în creșterea notorietății brandului Home Garden. Apoi, parteneriatele strategice cu furnizorii au avut un impact pozitiv asupra timpului de aprovizionare și a costurilor logistice, menținând prețuri competitive. Nu în ultimul rând, automatizarea proceselor de transport și stocare ne-a ajutat să sporim eficiența operațională.
Care sunt factorii pe care mizați pentru a vă asigura o creștere sustenabilă?
Unul dintre atuurile noastre ține de vechimea pe piața locală și consistența de care am dat dovadă de-a lungul timpului. Flexibilitatea și adaptabilitatea ne ajută să răspundem rapid la schimbările de pe piață, să ajustăm sortimentele, prețurile și campaniile de marketing (trade și comunicare). Cunoaștem foarte bine piața locală și înțelegem profund nevoile și preferințele consumatorilor din zonele în care activăm. Totodată, investițiile continue în brandurile companiei, digitalizarea și optimizarea logisticii pentru a oferi servicii superioare sunt atuuri pe care ne bazăm dezvoltarea.
Anul trecut spuneați că lista de priorități include dezvoltarea regională în distribuție și extinderea la o rețea de cel puțin 30 de magazine. Cât de aproape sunteți de acest plan?
Atât în ceea ce privește distribuția, cât și în cazul magazinelor alimentare avem un plan îndrăzneț de creștere, semnificativ peste anii trecuți. Am extins aria de acoperire în distribuție pentru noi județe și am adăugat furnizori strategici, inclusiv pentru retail și HoReCa. În 2024, am deschis al 17-lea magazin Home Garden Supermarket, iar pentru 2025 intenționăm să reluăm expansiunea la scară mai mare. Concret, ne dorim să ne extindem și în afara granițelor județului Cluj.
Ce buget de investiții alocați pentru expansiune în viitorul apropiat?
Bugetul principal este alocat construcției depozitului central, cu o suprafață de peste 5.000 mp, construit la standarde ridicate. Această investiție, estimată la peste trei milioane de euro, va îmbunătăți semnificativ eficiența logistică și capacitatea de creștere a companiei.
Dacă privim partea mai puțin plină a paharului, care a fost „inamicul” numărul 1 pentru grupul Safeway
în 2024?
Creșterea costurilor operaționale, alimentată de factori multipli, a pus presiune pe profitabilitate. Apoi, instabilitatea fiscală și legislativă a afectat activitatea zilnică și a consumat resurse. Inflația și volatilitatea prețurilor la energie, transport și materii prime au pus, de asemenea, presiune pe business. La fel și problemele logistice și întârzierile în livrări, dar și lipsa personalului calificat au continuat să fie o provocare comună în sectorul de retail.
Ce estimări aveți pentru anul acesta, având în vedere contextul socioeconomic actual?
Estimăm un an cu multe provocări, dată fiind instabilitatea macroeconomică internațională. Această incertitudine va determina consumatorii să fie mai cumpătați, punând un accent mai mare pe preț și pe mărcile de încredere. Vom continua să acordăm o atenție sporită prețurilor de achiziție, promoțiilor și investițiilor în comunicare, pentru a menține notorietatea brandurilor proprii.
Care considerați că sunt oportunitățile de creștere la nivel local în raport cu retailerii internaționali?
Expansiunea retailerilor internaționali trebuie să fie o lecție și un model pentru noi. Personal, când merg într-un astfel de magazin, învăț foarte multe. Mă uit la sortimente, la designul magazinelor, la tehnologiile implementate, la aparatura nouă. Ei au un avantaj, cel de ordin financiar, dar nu consider imposibilă concurența cu ei. Noi folosim această unealtă pe care o avem, și anume adaptarea rapidă la necesitățile clientului datorată faptului că feedbackul acestuia ajunge rapid la noi. În ceea ce privește dezvoltarea Home Garden Supermarket, stabilitatea și vechimea unei echipe performante, bine structurată pe departamente, reprezintă un mare avantaj pentru noi. Ne concentrăm dezvoltarea și pe lansarea de produse noi și oferte atractive pe care le comunicăm intens. Totodată, ne bucurăm de poziționarea Home Garden Supermarket ca un brand apropiat de comunitate și prioritizăm experiența clienților și adaptarea rapidă la solicitările acestora.
Luați în calcul să dezvoltați noi produse în viitor?
Anul trecut am intrat pe zona de non-food cu un brand propriu. Am îndrăznit să ieșim din sfera alimentară și am lansat o gamă de detergenți sub denumirea Glow, în luna octombrie a anului trecut. Ne dorim să dezvoltăm această categorie, să lansăm și alte produse din categoria de cleaning. Glow este un brand propriu și intenționăm să îl creștem așa cum am crescut și Home Garden.
Cum arată strategia de business pentru 2025? Care sunt segmentele spre care veți direcționa investițiile?
Ne-am propus să dezvoltăm echipa pe toate departamentele: vânzări, achiziții, financiar, marketing și logistică. Vrem să consolidăm și relațiile cu partenerii și să alegem furnizorii strategici care oferă suport competitiv. Ce înseamnă mai exact acest lucru? Un furnizor strategic este furnizorul care are aceleași obiective ca tine, care vine în susținerea ta, în completarea obiectivelor tale. Vom continua investițiile în comunicare și digitalizare, vom optimiza sortimentația pentru a răspunde cerințelor pieței. Colaborăm foarte mult cu producători locali, vom veni cu oferte mai atractive către client, atât pentru cel care caută un preț economic, cât și pentru cel care vrea un brand notoriu. Nu în ultimul rând, vom dezvolta infrastructura logistică și a spațiilor de depozitare, elemente care rămân prioritare pentru noi. Avem în construcție două hale noi, cu o suprafață totală de 10.000 de metri pătrați. Anul acesta vom inaugura prima hală, 5.000 de metri pătrați, ceea ce înseamnă o creștere a capacității de depozitare cu peste 50%.
