Balkanica avansează spre o nouă etapă de creștere internațională
De la un business construit în jurul comunităților de români din diaspora, Balkanica a evoluat într-un jucător regional cu operațiuni integrate și ambiții de extindere globală. Pe fondul cererii în creștere, compania își diversifică portofoliul, investește în infrastructură logistică și dezvoltă parteneriate strategice, susține Bogdan Buzu-Vasilache, Managing Partner Balkanica. 
Care au fost momentele-cheie care au marcat evoluția Balkanica și cum s-a schimbat strategia companiei pe măsură ce businessul s-a dezvoltat?
Am lansat afacerea în urmă cu peste zece ani, concentrându-ne pe distribuția de produse alimentare românești către comunitățile din diaspora. Inițial, ne-am orientat spre Spania, unde există o populație numeroasă de români, dar în prezent livrăm în 14 țări din Uniunea Europeană, precum și în Emiratele Arabe Unite și Statele Unite ale Americii.
Un moment definitoriu în evoluția Balkanica a fost anul 2017, când am achiziționat prima platformă logistică. Această investiție ne-a permis să ne dezvoltăm și în direcție inversă, astfel că, din 2020, am început să importăm produse din Bulgaria și Turcia pe piața din România, optimizând costurile de transport. Această nouă linie de business depășește rolul de simplu distribuitor: suntem reprezentanți oficiali pentru trei branduri importante – Deroni, Melis, Prestige – alături de care am creat și implementat rețete adaptate gusturilor locale, precum și strategii de branding și marketing. În prezent, importăm din Bulgaria aproximativ 80 de produse, disponibile atât în retailul modern, cât și în cel tradițional, iar în perioada următoare ne propunem să ne extindem portofoliul cu o nouă gamă de produse din Spania.
Care au fost cele mai importante investiții care au contribuit la dezvoltarea companiei?
Cele mai recente sunt investițiile în platforma logistică din România, situată lângă Ploiești, cu o suprafață de peste 2.500 mp și trei tipuri de temperatură (ambiental, refrigerat, congelat), proiect ce va fi finalizat anul acesta, alături de dezvoltările din baza logistică principală din Spania, unde construim anul acesta un nou depozit de 11.000 mp, o investiție în valoare de aproximativ șapte milioane de euro.
Tot în acest an, vom finaliza optimizarea platformei online, pentru a gestiona mai eficient portofoliul de peste 4.000 de produse încărcate cu o doză puternică de nostalgie, menite să satisfacă dorul de casă al românilor plecați în străinătate. La nivel internațional colaborăm cu până la 1.000 de magazine, cu cea mai recentă listare în lanțul italian Iper La Grande i, iar în România mai avem de acoperit cinci județe pentru o distribuție completă. Printre partenerii principali din România se numără Kaufland, Profi și Mega Image, fiind în discuții și cu alte rețele de retail.
Cum s-a modificat cererea de produse românești în diaspora în ultimii ani?
Printre produsele preferate de românii din străinătate se regăsesc cele clasice, precum Eugenia, salamul Săsesc, Borsec, cozonacul Boromir, pufuleții Gusto, Conservfruct, mălaiul, smântâna, cârnații cabanos și micii. În ultimii ani, a crescut puternic cererea pentru varza murată ambalată, dar și pentru peștele afumat și marinat, pe fondul interesului tot mai mare pentru o alimentație echilibrată. În același timp, comportamentul de consum s-a schimbat: clienții sunt mai maturi și mai informați, cu acces constant la produse și informații din România. Deși sunt deschiși la noutăți, produsele tradiționale, consacrate în timp, rămân în continuare baza consumului. Totodată, prin gamele de branduri proprii sprijinim micii producători care au produse cu potențial mare, dar cărora le sunt străine noțiuni precum brand design, plan de marketing sau campanii promoționale. În prezent gestionăm patru branduri proprii de lactate, mezeluri, murături, dulciuri – Dobrogea Lactate, Tradiții Românești, Melina și Balkanica.
Cum arată segmentarea businessului în funcție de piețele în care sunteți prezenți?
Cea mai mare pondere a businessului rămâne în Spania, unde avem infrastructură logistică proprie și o rețea cash & carry la nivel național și, evident, suntem prezenți în România și pe mai multe piețe europene. Creștem și în SUA, un proiect lansat acum patru ani, marcat de specificul și volatilitatea pieței, dar cu un potențial foarte mare. În paralel, vizăm extinderea în Australia, unde testăm un sortiment de telemea maturată sub brandul Dobrogea Lactate.
De unde vin cele mai mari oportunități de creștere pentru business? Dar în ceea ce privește provocările?
Dacă mă raportez la anul trecut, cea mai mare oportunitate a venit din partea consumatorilor ucraineni, care, din cauza conflictului, s-au stabilit în Spania și Anglia, piețe pe care le gestionăm eficient. Extinderea către noi segmente de consumatori implică însă provocări constante, motiv pentru care înființăm divizii suplimentare de achiziții și vânzări și recrutăm specialiști familiarizați cu preferințele locale. Ne-am propus încă de la începutul anului 2025 o creștere a volumelor și a cifrei de afaceri. Reușim să înregistrăm un avans al businessului principal și suntem încrezători că vom bifa o dublare a cifrei de afaceri pe piața din România, până la un nivel de circa 8,5 milioane de euro, pe fondul creșterii cererii de produse etnice. Principalul pilon de creștere a fost diversificarea portofoliului de produse, pe care încercăm să îl extindem în permanență. Din cei aproape 200 de producători cu care colaborăm în acest moment, peste 60% sunt de talie regională și națională, iar ceilalți au șansa ca, prin intermediul plarformei noastre, să ajungă la consumatorii români aflați la mii de kilometri distanță la care, în mod normal, nu ar putea ajunge.
La pol opus, printre provocările principale se numără creșterea costurilor de transport, precum și necesitatea de a dezvolta constant portofoliul, oferind clienților predictibilitate și calitate. În Spania, activăm pe trei canale – B2C, B2B și cash & carry – gestionând atât clienți individuali, cât și rețele mari de magazine, fiecare cu cerințe și provocări specifice.
Cum a început anul 2026 și cu ce scenarii lucrați în acest moment în ceea ce privește evoluția businessului?
Obiectivul nostru este de a menține ritmul de creștere double-digit din ultimii ani. Luna ianuarie a fost sub așteptări în ceea ce privește vânzările, dar februarie a echilibrat balanța. În continuare lipsește predictibilitatea din regiune, dar, fiind o companie solidă, reușim să depășim mare parte din provocări. În termeni financiari, obiectivul pentru anul acesta este de a ajunge la o cifră de afaceri de 11 milioane de euro pe plan local, iar la nivel de grup planurile vizează depășirea pragului de 50 de milioane de euro.
Care sunt principalele direcții de dezvoltare pentru Balkanica în viitorul apropiat? Există planuri de extindere pe alte piețe sau în alte categorii de produse?
În România, ne vom concentra pe dezvoltarea și consolidarea portofoliului de produse, pentru a răspunde cât mai bine cerințelor pieței. În Spania, etapa actuală marchează o creștere semnificativă: extinderea capacității de depozitare de la 18.000 la 30.000 mp ne oferă flexibilitate sporită, permițând integrarea mai multor produse și noi parteneriate, inclusiv cu conturi locale care anterior nu puteau fi abordate din cauza limitărilor logistice. Totodată, intrarea pe piața din Republica Moldova este un obiectiv important pentru acest an. Deși există multe similitudini cu piața românească, consumatorii locali au preferințe distincte în privința gusturilor și aromelor, motiv pentru care am construit un portofoliu adaptat, care să răspundă atât cerințelor clienților, cât și așteptărilor legate de raportul calitate-preț.
În perioade de incertitudine, cum este cea actuală, cum vă ajustați strategia pentru a susține un ritm de creștere sustenabil?
Din experiența noastră, perioadele dificile au fost, paradoxal, cele în care am înregistrat cele mai mari creșteri. Ne-am adaptat rapid și ne-am repoziționat în funcție de context: în timpul pandemiei, ne-am reorganizat operațional astfel încât să creștem atât ca volum, cât și ca cifră de afaceri, iar în cazul blocajelor în transportul containerelor către America, am identificat rute alternative pentru a respecta livrările. Capacitatea de adaptare rapidă rămâne unul dintre principalele noastre avantaje, iar de-a lungul timpului cele mai semnificative creșteri au venit în perioade de criză, fie financiare, fie legate de creșterea costurilor sau de contextul pandemic.
