Cum îi forțează Marea Britanie pe producători să mai reducă din zahăr
Guvernul britanic este pe cale de a lansa o nouă inițiativă ce îi forțează pe producătorii alimentari să reducă conținutul de zahăr cu 20% la anumite categorii de produse. 
Planul împotriva obezității infantile ar urma să fie lansat pe 18 august, la câteva luni de la anunțul Guvernului de a taxa băuturile răcoritoare cu conținut de zahăr, începând cu anul 2018. Banii proveniți din această taxă vor putea finanța programe școlare de sport.
Noul plan prevede ca agenția de stat Public Health England să monitorizeze progresele realizate de industria food & drinks în direcția reducerii conținutului de zahăr și să publice rapoarte la fiecare șase luni. Într-o primă etapă, vor fi stabilite țintele urmărite prin acest demers, pentru nouă categorii de produse cu aportul cel mai mare de zahăr în alimentația copiilor - fiind incluse aici cerealele și alte categorii consumate la micul dejun precum cremele tartinabile dulci, foietajele, iaurtul, precum și prăjiturile ambalate, bomboanele și acadelele sau înghețata.
“În următorul an, vom monitoriza acțiunile producătorilor și vom evalua progresele făcute de aceștia pentru atingerea țintelor stabilite”, au declarat oficiali guvernamentali. În cazul în care, până în 2020 progresul industriei de dulciuri nu va fi pe măsura așteptărilor, Guvernul va găsi alte modalități de a-i determina pe producători să se alinieze la cerințele sale.
Tot pe 18 august, Ministerul de Finanțe va deschide consultările publice pentru stabilirea detaliilor tehnice ale taxei pe băuturi răcoritoare cu zahăr, care speră să intre în vigoare în 2017. Estimările oficialilor din Minister privind încasările la buget din noua taxă se ridică la 530 de milioane de lire sterline, pentru primul an. Începând cu cel de-al doilea an, este de așteptat ca suma să se diminueze, pe fondul reducerii consumului de astfel de băuturi și a cantității de zahăr din compoziție.
Care este reacția industriei
Federația din Industria Producătoare de Alimente și Băuturi din Marea Britanie a declarat că, deși este dispusă să se implice în lupta împotriva obezității inițiată de Guvern, ținta de reducere a zahărului din alimente este gândită greșit. “Se pune un accent prea mare pe rolul unui singur ingredient (al zahărului) în alimentație, or se știe că obezitatea este cauzată de excesul de calorii provenite din orice nutrient. Mai mult decât atât, sunt șanse mici ca ținta stabilită să poată fi implementată corect, din punct de vedere tehnic, pe toate categoriile vizate”, a afirmat Ian Wright, Directorul General al The Food and Drink Federation UK.
La rândul său, Asociația Producătorilor de Băuturi Răcoritoare din Marea Britanie a transmis faptul că este dezamăgită că executivul merge înainte cu această taxă, pe motiv că povara fiscală ar putea genera pierderea a mii de locuri de muncă în industria de profil și că nu va avea un impact puternic asupra obezității infantile.
De partea cealaltă, agenția Public Health England și alți susținători ai cauzei alimentației sănătoase la copii, printre care celebrul Jamie Oliver, au presat Guvernul Britanic să ia măsuri punitive pentru cei care produc alimente și băuturi cu conținut mare de zahăr, astfel încât să-i forțeze pe aceștia să reducă cantitatea utilizată din acest ingredient. Public Health England chiar a publicat un raport în 2015 pe această temă, care începea cu următoarea afirmație: “Oamenii consumă prea mult zahăr și acest lucru dăunează sănătății”. Aproape un sfert dintre adulții din Marea Britanie, 10% dintre copii cu vârsta între 4-5 ani și 19% dintre cei cu vârsta între 10-11 ani suferă de obezitate. Tratamentul obezității generează un cost anual de 5,1 miliarde de lire sterline pentru serviciul de sănătate publică, potrivit aceluiași raport. Planul guvernamental împotriva obezității infantile și-a propus, de asemenea, să îndemne școlile să-i direcționeze mai mult pe elevi către activități sportive.
În același timp, ONG-urile din sănătate atrag atenția că ieșirea Marii Britanii din UE ar putea aduce riscul unei relaxări prea mari a legislației privind etichetarea alimentelor.
