O piata mica, dar cu potential de dezvoltare | Progresiv
Puterea scazuta de cumparare a populatiei si cresterea competitiei intre retailerii internationali au contribuit la inca un an dificil pentru piata FMCG din Bulgaria. Cu toate acestea, analistii sunt de parere ca perioada urmatoare va fi caracterizata de mici imbunatatiri ale climatului de afaceri, ceea ce va contribui la o dinamica pozitiva a economiei. De Katya Dzhatova, editorul revistei Progresiv Bulgaria. 
Cea mai importanta miscare de pe piata de retail din Bulgaria in anul 2013 a reprezentat-o retragerea Roda Megamarket. Proprietarul acestei retele, grupul Mercator, a decis sa iasa de pe piata bulgara dupa patru ani de incercari esuate de a-si executa planurile de dezvoltare in aceasta tara. In ciuda magazinelor spatioase, a numeroaselor promotii si a marcilor private de calitate pe care reteaua le oferea clientilor din Bulgaria, strategia de dezvoltare a retailerului a inregistrat un esec.
Reprezentantii celorlalte companii de profil, deopotriva internationale si locale, si-au continuat extinderea prin deschiderea de magazinelor de formate mai mici, potrivite pentru centrele oraselor, in contextul in care consumatorii si-au mentinut preferintele de a face cumparaturi aproape de casa, ignorand practic ofertele si discount-urile marilor magazine. Acesta este si motivul pentru care discounterul Lidl a deschis un magazin chiar in centrul Sofiei.
Un studiu realizat de GfK Bulgaria la jumatatea anului trecut arata ca micile magazine traditionale inca reprezinta un canal important al pietei de retail, catre acesta indreptandu-se o treime din cheltuielile cu bunuri de larg consum al unei gospodarii.
Ofertele speciale au continuat sa fie in centrul comunicarii retailerilor cu consumatorii. Cu toate acestea, spre deosebire de anul precedent, cand un pret scazut era de ajuns pentru a atrage clientii, in 2013 s-a manifestat o schimbare de atitudine, calitatea devenind prioritara pentru cumparatorii bulgari. Acesta a fost motivul pentru care majoritatea retailerilor a inceput sa acorde o atentie mai mare sortimentului de produse de calitate, in locul celor cu preturi mici.
De-a lungul anului 2013 au fost in centrul atentiei publicului si relatiile retailerilor cu furnizorii. Sesizarile privind practici incorecte in procesul de negociere sau abuz de pozitie dominanta din partea retelelor de retail au dus la o promisiune din partea noului guvern bulgar de a actiona si de a introduce o lege care sa reduca presiunea impusa de retele asupra furnizorilor. Un alt subiect de disputa pentru mediul de afaceri din acest sector l-a reprezentat sortimentul limitat de bunuri de origine bulgara prezent in magazinele retailerilor internationali. Aceasta situatie a determinat mai multe asociatii profesionale de profil sa ia atitudine si, in urma negocierilor, cele mai multe retele internationale si-au dezvoltat sortimentatia de produse locale. Retailerii au comunicat intens pe seama cresterii numarului de articole autohtone listate la raft.
Tot in 2013, in incercarea de a atrage simpatia mediului de afaceri, noul guvern al Bulgariei a venit cu propunerea de a inchide hypermarketurile si supermarketurile in weekend-uri. Scopul declarat al acestei masuri a fost sustinerea magazinelor locale, de dimensiuni mici. Pe de alta parte, cativa retaileri bulgari independenti, intimidati de cresterea accelerata a cotei de piata a retelelor internationale, au decis sa-si uneasca fortele si sa ofere conditii mai bune furnizorilor, incercand astfel sa le tina piept jucatorilor de talie internationala.
Caracteristicile consumatorilor bulgari
Numeroase studii confirma faptul ca consumatorii bulgari nu sunt atat de usor de atras precum ar putea parea la o prima vedere. Cu un buget mediu saptamanal de doar 20 de euro pentru produse alimentare, consumatorii bulgari nu sunt impresionati de ofertele speciale, ei cautand mai degraba garantia calitatii, potrivit unui studiu realizat de GfK Bulgaria la cererea Lidl Bulgaria. . Participantii la studiu au spus ca merg la cumparaturi de patru ori pe saptamana si aleg alimentele pe care le achizitioneaza in functie de urmatoarele criterii: un raport bun calitate/pret (46%), pretul cel mai scazut (22%), oferte speciale (20,5%) si familiaritatea brandului (11,6%). O alta caracteristica a pietei este faptul ca bulgarii sunt europenii care merg cel mai des la cumparaturi, dupa cum mai arata studiile de piata disponibile.
