"A fost o ambitie sa lucrez in industria vinurilor" | Progresiv
O marturisire facuta cu zambetul pe buze de catre Dan Muntean, Managing Director si actionar la Halewood Romania, cea mai mare companie exportatoare de vin imbuteliat romanesc. El recunoaste si faptul ca „vinul l-a ales pe el in aceeasi masura in care el a ales aceasta meserie”. Muntean vorbeste cu relaxarea si optimismul specific managerilor care calculeaza performantele nu numai in baza vanzarilor, ci si prin capacitatea de a ramane fideli viziunii de business chiar si in perioade dificile. 
Tocmai aceasta pasiune nedisimulata este cea care, in urma cu aproape 20 de ani, i-a atras atentia si lui John Halewood, britanicul care a reusit sa transforme o afacere de familie intr-un imperiu al bauturilor de aproape jumatate de miliard de lire sterline. Dar cum a inceput totul? „In 1987 lucram deja la o firma de comert exterior, singura la vremea aceea care facea export de vin din Romania, o structura de stat denumita initial Vinexport, apoi Fructexport si ulterior Prodexport, care reprezenta toti producatorii care activau in industria vinului la vremea aceea.Tot in 1987 am primit si responsabilitatea de a alege un agent, un distribuitor pentru Marea Britanie. Dintr-o lista de 10 nume, am ales compania Halewood International, care, de altfel, dupa vizita lui John Halewood in Romania, a si inceput sa importe cantitati mici de vin romanesc in Anglia”, povesteste Dan Muntean.
Ulterior, dupa Revolutie, Dan Muntean a infiintat una dintre primele societati private din aceasta industrie, Vinexport, din care faceau parte atat producatori romani, precum Murfatlar, Jidvei sau Valea Calugareasca, dar si firme din strainatate din tari precum Germania sau Danemarca. „Vinexport a fost pentru mult timp una dintre putinele entitati care se ocupa cu exportul vinurilor romanesti, insa treptat ideea initiala s-a diluat, majoritatea furnizorilor din Romania dezvoltand parteneriate directe. Acesta a fost si motivul pentru care pentru John Halewood a fost clar ca urmatorul pas este sa creeze propria reprezentanta pe plan local”.
Asa a ajuns Dan Muntean sa exporte in Marea Britanie, nu numai vin romanesc, ci si intreaga familie. O schimbare care a adus cu sine si noi perspective a modului de a face business. „Activitatea de zi cu zi nu a adus nimic nou. Faceam aceleasi lucruri ca si inainte, insa modul de a face business era substantial diferit. La inceputul anilor ‘90 la noi era perioada tunurilor, a concurentei salbatice, un mediu de afaceri asemeni Wild Wild West-ului, in timp ce in Anglia totul era mai asezat, iar relatiile de business erau mai sanatoase”, rememoreaza Dan Muntean, care marturiseste ca aceasta perioada de inceput i-a marcat pozitiv cariera profesionala si a facut ca in cei 24 de ani de activitate sa nu existe nicio clipa de plafonare.
VIZIUNEA.Din 1992, cand s-a mutat cu familia in Anglia, pana in 1997, cand a produs primele vinuri in Romania, Dan Muntean si John Halewood au pus fundatiile unui parteneriat de drum lung. „In acesti cinci ani am continuat sa importam vin prin Vinexport, dar in acelasi timp am pregatit terenul pentru urmatoarea noastra mutare”, explica Muntean. Astfel, in 1997 s-au pus bazele companiei Halewood Romania, iar in 1998 s-a achizitionat pachetul majoritar al unuia dintre fostii furnizori ai firmei, Vinalcool Prahova, redenumita ulterior Cramele Halewood. La acestea se adauga viile din Transilvania, de la Sebes, din Dealu Mare, si actiunile de la Murfatlar, un total de 300 de hectare de vie si o investitie de 17 milioane de euro in total - 10 milioane de euro in active si retehnologizare si alte sapte milioane de euro pe partea de viticultura.
„Si totul a plecat de la faptul ca am avut o viziune comuna a ceea ce trebuie sa facem pentru si cu vinul din Romania. Ne doream sa avem mai multa influenta asupra stilului vinului, lucru imposibil de realizat din moment ce noi achizitionam struguri de la toate societatile care existau in Romania si aveam zero influenta asupra soiurilor de vita-de-vie pe care acestia le cultivau. De altfel, multe dintre aceste plantatii erau definitivate inca dinainte de 1989, cand dezideratul era de a produce cantitati mari de vin de masa, pe cand obiectivele noastre erau de a crea vinuri cu individualitate, cu soiuri reprezentative, care sa se alinieze la standardele industriei si sa fie competitive din punct de vedere calitativ”, spune Dan Muntean, care afirma ca nu a incetat niciodata sa creada in potentialul pe care il are Romania in termeni de traditie, conditii pedoclimaterice si pozitionare geografica, in cuvantul pe care il are de spus in comertul de vinuri european si international.
PE FRONTUL DE VEST. Daca la momentul infiintarii reprezentantei locale scopul principal era de a livra catre compania-mama, cu timpul importanta acestui canal a scazut, iar Dan Muntean si partenerul sau au descoperit ca piata din Romania este cel putin la fel de interesanta. Astfel ca, pe langa produsele proprii, in portofoliu si-au facut aparitia marci de renume precum Torres, din Spania, sau Antinori, din Italia. „Am cautat sa aducem vinuri reprezentative pentru tarile din care provin, care sa fie in perfecta armonie cu stilul nostru, nu neaparat companii mari, ci firme de familie care ne impartasesc viziunea, cu traditie, asa cum este Antinori din Italia, despre a caror activitate se cunoaste de la 1184 si care este condusa in prezent de cea de-a 24 generatie a familiei”, detaliaza Muntean.
Concomitent cu actiunile pe plan intern, Dan Muntean a folosit experienta de la Vinexport si sustinerea celei mai mari case independente producatoare de vinuri si bauturi alcoolice din Marea Britanie pentru a duce vinurile romanesti in peste 40 de piete, convins fiind ca „exportul de vin este intr-o oarecare masura si export de cultura”. Daca a reusit sau nu, cifrele vorbesc de la sine. Peste 35% din vanzari provin din exporturi, iar Cramele Halewood a devenit si cel mai mare exportator de vinuri imbuteliate din Romania. Desi vorbeste cu lejeritate despre acest traseu, Muntean recunoaste ca nu a fost deloc usor, si asta pentru ca, „din pacate, vinul romanesc nu este primit mereu cu bratele deschise. Fiecare piata a trebuit castigata prin investitii in marketing si multa munca. Ca orice produs de cultura, vinul este afectat inevitabil si de imaginea tarii din care provine. Trebuie sa producem la o calitate peste asteptari ca sa intram in inimile consumatorilor. Daca reusim sa ii convingem sa cumpere prima sticla, atunci a doua si a treia le vindem mai usor”.
Nici anul trecut, Dan Muntean nu s-a dezis de statutul sau de promotor si si-a propus sa duca vinurile romanesti peste ocean intr-o actiune cu un buget initial estimat la 2,5 milioane de euro, proiect in care i s-au alaturat alti cinci producatori locali - Cramele Recas, Vinarte, Carl Reh Winery, Senator si Murfatlar. „Grupul celor sase, asa cum ne place noua sa il numin, este o entitate aflata la inceput de drum. Suntem in stadiul de gasire a identitatii, a unui logo si a unei imagini unitare pe care sa o proiectam acolo. Va trebui sa tinem cont ca vorbim de 51 de piete, de o legislatie deloc unitara, de la prohibitie care mai este inca valabila in trei state, pana la zone mari producatoare si consumatoare de vin, cum este California”, declara Dan Muntean. In ciuda dificultatilor, miza pariului se reduce la o realitate simpla: de curand, Statele Unite ale Americii a devenit cea mai mare piata consumatoare de vin din lume.
UNDE-S CINCI PUTEREA CRESTE. Anul 2010 a adus pentru Halewood Romania doua noi divizii si o structura de functionare mult mai clara. „La sfarsitul anului trecut am infiintat Halewood International Premium Imports, o companie al carei acronim - Hipy - vorbeste despre optimismul nostru in ceea ce priveste dezvoltarea afacerii. Aceasta noua divizie se va ocupa de comercializarea portofoliului care nu este produs de compania din Romania, produsele firmei mama si celelalte exporturi. Parafrazand celebrul indemn a lui John Kennedy, „intrebati-va nu ce poate tara voastra pentru voi (n.r. America), ci ce puteti face voi pentru tara”, ne-am gandit la tot ce a facut firma mama pentru noi in toti acesti ani si a venit momentul sa dam inapoi. Credem ca exista potential sa vindem mult mai mult din produsele Halewood International”, crede Dan Muntean.
Simultan cu cele patru paliere de actiune - productie (Domeniile Halewood), procesare (Cramele Halewood), export (Halewood Romania) si comercializare (Halewood International Premium Imports) - Dan Muntean introduce in ecuatie o noua variabila - o retea de outleturi ce numara deja 8 magazine. „Outletul, desi poate suna pretentios, este un concept foarte usor de inteles. Ne-am dorit o divizie de retail prin care sa comercializam vinurile la pret de fabrica si sa transferam o parte din economia care se face prin eliminarea intermediarilor in avantajul consumatorului. In plus, controlam si componenta servicii.
Magazinele se vor prietenoase si accesibile, nu opresive cum am vazut ca sunt alte magazine specializate de acest fel. Tocmai de aceea nu cred ca vom trece pragul de 15.000 de euro cand vine vorba de investitii intr-un astfel de magazin. Pentru noi, sunt o forma de promovare si nu neaparat o formula de a obtine profituri”, explica Dan Muntean, care adauga ca „este foarte important ca partenerii nostri sa inteleaga ca nu ne dorim sa ii concuram, ci sa ii completam”. O variatie pe aceeasi tema este si Wine Bar-ul deschis recent in Piata Sfatului din Brasov, unde „consumatorii pot sa serveasca vinul la masa si ulterior sa cumpere sticla de vin la un pret similar“. Succesul inregistrat de outleturi ii da incredere lui Dan Muntean care anunta ca va continua deschiderile, urmatoarele locatii luate in calcul fiind Timsoara si Cluj-Napoca.
TOTUL SE REINVESTESTE. Actiunile concertate au facut ca intr-un an de criza, compania sa performeze peste nivelul pietei. „Vanzarile ne-au mers bine, insa nu stiu cat este meritul pietei sau al nostru ca am stiut sa acaparam cota de la competitorii nostri. Piata, per total, s-a contractat cu 5-30% in functie de segmentul la care te raportezi si de companie. Statisticile in Romania sunt foarte dificil de obtinut si de crezut de multe ori, insa se vede clar ca piata a suferit. Oferta s-a imbunatatit din punct de vedere calitativ insa multi dintre consumatori nu isi permit sa cumpere peste un anumit pret”, este de parere Dan Muntean.
Cert este ca, la final de 2010, Halewood Romania Grup a inregistrat o crestere a cifrei de afaceri, de pana la 9,87 milioane de euro. „Ne asteptam ca spre sfarsitul anului acesta sa vedem primele semne de imbunatatire si marturisesc ca atunci cand afirm acest lucru iau in calcul si faptul ca urmeaza un an electoral”, spune Muntean, care isi seteaza doua targeturi clare pentru anul acesta: un plus de 3-5% in dreptul cifrei de afaceri si cresterea profitabilitatii, care a fost afectata in ultima perioada de fluctuatiile cursului valutar.
Cat despre propria persoana, intr-un orizont generos de 10 ani, Dan Muntean spune ca „in mod sigur ma vad ori cu o vie in jurul casei, ca mic producator, fie lucrand in industrie in continuare, asemenea multor oameni care intra in aceasta industrie si nu mai ies niciodata”.
