SQB Robotics rescrie regulile comerțului de proximitate cu o soluție de robotică
SQB Robotics, o companie early-stage fondată de Alexandra Boroș și Victor Tanvuia, a dezvoltat o soluție de robotică cu ajutorul căreia containere și spații comerciale pot fi transformate în magazine complet automatizate, funcționale 24/7. După doi ani și jumătate de la lansare și circa 100.000 de euro investiți, fondatorii vizează extinderea rețelei de magazine proprii și parteneriatele cu retailerii din România. 
Într-un peisaj de retail aglomerat și divers, în care clienții pot alege de la magazine mici de cartier până la hipermarketuri, start-upul SQB Robotics din Brașov a creat magazine 100% automatizate pentru zonele care sunt slab deservite la capitolul opțiuni de shopping, așa cum sunt cartierele noi sau zonele rurale.
Practic, ideea din spatele SQB Robotics a apărut „dintr-o frustrare proprie”, povestește Victor Tanvuia, unul dintre fondatorii businessului, care are experiență tehnică pe zona de software și hardware. Alături de Victor, Alexandra Boroș gestionează componenta de marketing a companiei, având experiență în retail și customer experience în multinaționale europene.
„Am gestionat timp de câțiva ani un magazin local și ajunsesem cumva să saturăm piața din jurul locației, iar soluția era să ne extindem. Însă acest pas era foarte scump, apărea problema unde am putea să ne extindem și dacă vom putea să acoperim costurile. Și atunci ne-am gândit la cum putem să facem o soluție automatizată, pe care să o putem duce mai aproape de client și care să reducă în același timp costurile și să putem deservi clienți pe care, altfel, nu am fi avut nicio șansă să îi deservim. Până la urmă multe idei apar din frustrări”, spune Victor Tanvuia.
Magazinul prototip este localizat în comuna Sânpetru, din județul Brașov, iar în prezent soluția este funcțională și disponibilă publicului larg, fiind folosită în medie, pe lună, de circa 200 de clienți. Principala tehnologie este un robot specializat care poate fi introdus în cadrul unui container sau într-un magazin fizic. Acest robot acționează ca un angajat care colectează produsele de pe raft după ce clientul le-a comandat. „Au fost multe provocări, atât din punct de vedere tehnic, cât și din punctul de vedere al adopției. În cazul magazinului prototip am făcut o deschidere controlată către un grup restrâns de clienți pentru a putea avea control asupra a ce se întâmpla. Ne gândeam că, dacă făceam posibil accesul publicului larg și ceva nu mergea bine, nu aveam cum să intrăm în contact cu persoana care a întâmpinat o anumită problemă și, prin urmare, nu o puteam remedia. Primii clienți au fost vecinii noștri. Ei au fost foarte încântați, le-a plăcut experiența, drept pentru care au rămas clienții noștri”, mai spune Victor Tanvuia.
De la container la magazin automatizat
În interiorul containerului, robotul se plimbă pe șine și alege produsele pentru client în urma comenzii lansate pe un ecran. Containerul SQB poate avea până la 400 de coduri de produse unice. Spre deosebire de un automat clasic, acesta este mult mai mare şi mai flexibil, permiţând comercializarea unei game variate de produse de până la trei kilograme.
„Vorbim de o gamă destul de variată de produse, de la pampers, șampoane până la esență de vanilie sau vin. Practic, aceasta este ideea – să te duci la acest magazin și să revii cu tot ce îți trebuie pentru a pregăti o masă. Magazinul a fost gândit să ducă 400 de SKU-uri, însă retailerul decide dacă vrea să pună doar apă pe raft sau să aibă o varietate de produse. Există o flexibilitate totală în ceea ce privește dispunerea produselor pe raft. Chiar și această limitare de număr de produse este o limitare de spațiu, nu una tehnologică”, completează Victor.
La rândul său, Alexandra Boroș subliniază ca principale avantaje eficientizarea costurilor cu personalul, în condițiile în care este necesară o singură persoană care să asigure realimentarea locației cu produse noi. „Am calculat că o singură persoană poate să gestioneze între 20 și 30 de astfel de magazine. Având 15 mp, magazinul poate fi amplasat oriunde, fără a exista limitări de spațiu. Poți monitoriza întreaga activitate, iar costurile de funcționare și forța de muncă se reduc cu aproape 90%. Magazinul funcționează nonstop”, adaugă Alexandra Boroș.
Start-upul oferă soluţia ca „Hardware as a Service“ sau „Robotics as a Service“, putând să se ocupe şi de partea operaţională dacă este necesar. „Noi oferim spre închiriere soluția, la cheie. Modelul este de închiriere, «monthly fee», cu un angajament de câţiva ani. Noi ne ocupăm atât de mentenanţă, cât şi de actualizarea tehnologiei. Iar tu primești un magazin robotizat, un produs monitorizat și securizat, în care tu ca retailer doar vii cu produsele și ți le pui pe raft. În plus, retailerul vine cu sistemul de plată. Costul pentru soluție este cuprins între 1.000 și 2.000 de euro, valoare flexibilă în funcție de personalizări”, mai spune Alexandra.
Soluția robotizată se adresează astfel unei arii largi de clienți, de la retaileri mari care targetează extinderea în zone noi până la antreprenori locali sau businessuri online care își doresc o prezență fizică.
Primele magazine, în București și Brașov
Start-upul brașovean se află în discuții avansate pentru închiderea unei runde de finanțare în valoare de aproximativ 500.000 de euro, investiția urmând să fie utilizată pentru scalarea producției și pentru instalarea primelor magazine automatizate. Fondatorii poartă discuții atât cu business angels, cât și cu un fond de investiții. Astfel, în luna septembrie vor fi inaugurate primele magazine, în București și Brașov.
„Vom deschide primul magazin în parteneriat cu retailerul AuGust în septembrie, în București, în cartierul Pipera. Și vom mai deschide încă două magazine, în urma unui parteneriat în Brașov. Practic, vom ajunge la patru locații. Magazinele pot fi amplasate atât în zone rurale unde există comunități de tineri, ansambluri rezidențiale unde nu există magazine, chiar și în centrul orașului sau în cartiere unde nu există un magazin convenience deschis 24/7, în universități, spălătorie de mașini, chiar și în vârf de munte (gen închiriere de produse de schi). Sunt foarte multe comunități care sunt subservite din acest punct de vedere”, explică Alexandra Boroș.
Fondatorii SQB Robotics au lansat recent a doua versiune a tehnologiei, prin care timpii de „picking” ai robotului au fost mult îmbunătățiți. „Am redus timpul de «picking» cu mai mult de jumătate. Deci este un avans considerabil. Am rafinat robotul în ultimii doi ani și jumătate. Tehnologia era cea mai mare preocupare. Vom continua să îmbunătățim lucrurile din punct de vedere tehnic și pe viitor. De asemenea, cred că putem îmbunătăți oferta de servicii adiacente oferite în cadrul unui astfel de magazin. Spre exemplu, ne gândim la un aparat de cafea sau un ATM”, punctează Victor Tanvuia.
În ceea ce privește viitorul, SQB Robotics își propune să deschidă cel puțin zece magazine până la jumătatea anului 2026, tehnologia urmând să fie brevetată în curând. Mai mult, fondatorii cred în potențialul de scalare a modelului de business la nivel internațional, existând deja discuții în acest sens cu parteneri din afara țării. „Momentan suntem doar doi oameni în echipă, însă pe măsură ce ne extindem și vom avea surse de finanțare necesare, expansiunea internațională va deveni ceva concret. Singurul regret este legat de faptul că am fi putut comunica mai rapid ideea noastră, însă cred că piața este mai pregătită acum decât anul trecut, există niște circumstanțe care te forțează să fii pregătit și deschis la astfel de idei. Acum se conturează o imagine în care este ideal ce se întâmplă. Probabil anul trecut lumea ar fi fost mai sceptică și noi nu eram tocmai pregătiți, fiind în etapa de testare. Acum suntem mai încrezători și conversațiile pe care le avem, inclusiv cu marii retaileri, sunt foarte pozitive”, completează Alexandra Boroș, care subliniază că toți acești pași strategici vor plasa businessul pe profit până în 2027.
