The Barn, un concept bio, dar altfel
Un fel de piață agro-alimentară unde calitatea este importantă, la fel ca și atitudinea eco-friendly, sau un fel de supermarket construit din dorința de a crea o comunitate, nu doar un spațiu încadrat de patru pereți în care se vând produse – pe scurt, acesta este conceptul The Barn care aduce diferențiere în retailul belgian de produse bio.
The Barn este creația a doi belgieni, Julien de Brouwer și Quentin Labrique, care au lucrat în domeniul activităților sportive înainte de a fi atinși de „microbul” antreprenoriatului. Aceștia și-au dorit un concept care să facă diferența în retail. „Ne-am decis să ne punem laolaltă competențele și energia pentru a ne lansa într-un proiect uman și durabil”, este motivația celor doi fondatori. La jumătatea anului 2017, alături de o echipă de zece persoane, Julien și Quentin au deschis The Barn în Bruxelles, capitala Belgiei, iar astăzi echipa continuă să crească.
De fapt, The Barn este o piaţă acoperită care se întinde pe 500 de metri pătrați și care le propune consumatorilor circa 350-400 de repere 100% bio aduse direct de la producători. Produsele sunt vândute vrac, la preţuri care fac ca segmentul bio să fie accesibil unei categorii tot mai mari de persoane – după cum susțin cei doi antreprenori.
Deoarece atunci când este vorba despre produsele bio, de cele mai multe ori prețul este un inhibitor, cei doi prieteni nu și-au dorit să facă doar un alt magazin de profil, ci au vrut să creioneze un întreg proiect pentru comunitate, cu o filosofie simplă, în care producătorii și echipa The Barn lucrează pentru a avea culturi sustenabile. În plus, rafturile și spațiile de depozitare din magazin sunt construite din paleți și bunuri reciclate, pentru a respecta politica „zero deșeuri”. Iar pentru a menține prețurile cât mai mici, The Barn lucrează direct cu micii producători și cu platforme care regrupează producători pentru a reduce numărul de intermediari pe cât de mult posibil. La rândul lor, furnizorii cu care lucrează retailerul trebuie să-i ofere acestuia detalii legate de locul de proveniență a produselor.
Război împotriva risipei
Fiindcă brandul este unul eco-friendly, urmând principiul potrivit căruia nu îți trebuie ambalaje sofisticate pentru a vinde produse, calitatea fiind cea care vinde, unele SKU-uri nu sunt ambalate, astfel încât consumatorii sunt încurajați să vină la magazin cu propriile recipiente, garantându-se astfel o mai bună gestiune a deșeurilor. În mod evident, deșeurile nu pot fi reduse complet, cele care rămân sunt fie donate către diverse asociații, fie transformate în compost și puse în grădina The Barn.
În ceea ce privește sortimentația, retailerul mizează pe o varietate mare de fructe și legume, punând accent mai ales pe produsele sezoniere, dar și pe brânzeturi și alte produse din lapte, cereale, pâine proaspătă, ouă, biscuiți, cafea, ciocolată etc. Când vine vorba despre varietatea produselor, Julien și Quentin au și aici propria filosofie, diferită de cea a altor antreprenori din comerț: fiecare produs este selectat cu grijă, astfel încât să existe la raft o singură referință pentru fiecare sub-categorie, pe principiul că nu trebuie să ai zece tipuri de cereale, unul singur este suficient.
Marketing orientat către crearea de comunități
Pentru a-i apropia pe consumatori de brandurile alimentare partenere, The Barn organizează degustări de produse la care participă și producătorii furnizori ai magazinului. Astfel, clienții pot intra în dialog cu producătorii de alimente bio pentru a afla lucruri noi despre beneficiile consumului acestui tip de produse.
Copiii au și ei locul lor la The Barn, aici fiind amenajat un spațiu de joacă pentru micii consumatori, dar și un loc unde adulții își pot bea cafeaua proaspăt preparată în magazin.
Tot pe ideea de a crea o comunitate în jurul magazinului lor, Julien și Quentin colaborează cu un antrenor pentru a crea un grup de alergat denumit „Barn to be fit”, care se reunește de două ori pe lună. De asemenea, nu departe de mesele de picnic aflate în apropierea intrării în supermarket se află o mică grădină unde orice persoană pasionată de grădinărit poate să-și aducă o mică contribuție la amenajarea spațiului verde.
„Misiunea noastră este să facem categoria bio mai accesibilă unui număr cât mai mare de persoane. Pentru a realiza acest lucru, ne străduim să oferim consumatorului cele mai mici prețuri posibile, păstrând în același timp o calitate ireproșabilă a alimentelor”, afirmă cei doi fondatori ai The Barn. Accesibilitatea se regăsește și în modul în care cei doi antreprenori au decis să amenajeze și să amplaseze The Barn, astfel încât fie că vin cu bicicleta, cu mașina sau cu metroul, consumatorii să poată ajunge ușor la ei.
Potențialul de dezvoltare
Dezvoltat inițial într-un cartier al capitalei Belgiei, Etterbeek, în mai 2017, și extins ulterior cu o altă unitate în Saint-Gilles (alt cartier din Bruxelles), businessul The Barn urmează să mai bifeze alte două locații în viitorul apropiat. Astfel, cel de-al treilea magazin va fi deschis tot în Bruxelles, în cartierul Ixelles, însă cel mai important pas pe care îl pregătește The Barn este ieșirea din capitala belgiană prin inaugurarea primei unități în Regiunea Flamandă. Cele două unități noi, menționate anterior, își vor deschide porțile până la finalul lui 2019, iar în consecință echipa The Barn se va extinde cu 40 de angajați noi, pe lângă cei 60 existenți acum.
Pentru cei doi antreprenori, echipa este foarte importantă, de aceea ei recrutează în special tineri pasionați de stilul de viață bio, dinamici și dornici să facă parte dintr-o mișcare care își propune să schimbe ceva pe piață.
Pe de altă parte, odată cu extinderea în teritoriu provocările se vor face simțite tot mai mult pentru businessul The Barn. Dacă în Bruxelles, retailerul a mers pe un drum până acum nebătătorit, în Regiunea Flamandă va avea o concurență directă din partea BE O, tot o piață acoperită, inaugurată la începutul acestui an.
