Zaabär, conceptul hibrid de retail construit în jurul ciocolatei | Progresiv
În Bruxelles, magazinele de ciocolată sunt la fel de comune precum minimarketurile de cartier de la noi. Cu vitrine mari, unde produsele tronează mai ceva ca aurul și diamantele în rafturile unui bijutier, business-ul cu ciocolată în capitala belgiană este o provocare din punct de vedere al vizibilității și al diferențierii. Și totuși, printre multitudinea de opțiuni, Zaabär se distinge prin simplitate și prin faptul că îți dă acces la „bucătăria” afacerii. La propriu. Iar acest lucru se vede chiar din stradă. 
Bruxelles, deși departe de celebritatea altor capitale europene precum Paris, Roma sau Londra, este - pentru mine cel puțin -un loc fascinant. Este suficient de mic încât să îl parcurgi la pas, însă îndeajuns de mare încât să atragă interesul emigranților de toate națiile care și-au adus cu ei, evident, și bagajul cultural, creând un mix interesant care se vede inclusiv în peisajul comercial.
De la magazinele etnice - care deservesc comunități cum este cea musulmană - la patiserii tradiționale franțuzești, până la magazine de colț de stradă care te îmbie cu tarabe pline cu fructe și legume proaspete și magazine specializate. Iar în cazul celor din urmă, ciocolateriile sunt cele mai comune.
În spatele conceptului Zaabär se află Jean-Francois Decarpentrie, un ciocolatier-antreprenor căruia i-a venit ideea în urma călătoriilor sale prin lume, mizând în esență pe asocierea dintre ciocolata belgiană și condimente. De altfel, numele magazinului este inspirat de bazarurile din Istanbul, fiind o anagramă pe marginea acestei denumiri: bazar – zaabär.
Deși nu are o locație la fel de centrală precum magazinele din Grand Place, ciocolateria Zaabär se recomandă ca un spațiu pentru pasionați și cunoscători mai degrabă decât pentru turiști și cumpărători de impuls.
Pe lângă produsele clasice, precum ciocolată cu lapte, albă sau neagră, Zaabär excelează la capitolul combinații excentrice precum:
- tablete de ciocolată cu scorțișoară din Ceylon (Sri Lanka), cu lavandă din Andalusia (Spania), cu nuci pecan din Taos (Statele Unite ale Americii), cu piper din Jamaica, cu fistic din Cappadocia (Turcia), cu cardamon din Malabar (India) sau coriandru din Laos;
- trufe cu trandafiri, curry și nucă de cocos, alune și orez expandat, portocale și susan;
- batoane de ciocolată cu fructe exotice și nugatină, cu scorțișoară și caramel sau banană condimentată;
- faimoasele boccata, bucățele de cereale cu ciocolată, pe înțelesul tuturor;
- napolitate ambalate individual, disponibile în diferite arome și condimente.
Însă dincolo de inovația pe care o aduce în termeni de arome, Zaabär a reușit să se diferențieze și pentru că a pus în inima magazinului laboratorul de producție, lucru care a devenit rapid un punct de atracție. Vorbim în total de o suprafață de peste 600 mp, dedicată nu doar vânzării, ci și explorării. La nivel de design, Zaabär este un spațiu modern, unde se îmbină armonios metalul, cu lemnul și sticla. Mi-a atras atenția în mod particular peretele unde a fost desenată povestea arborelui de cacao și drumul până când se naște pralina sau altă minunăție din ciocolată. Aceeași simplitate de bun gust se vede și la nivelul ambalajelor produselor.
Începând cu 2009, Zaabär a decis să facă un pas și mai departe în interacțiunea cu clienții, oferind tururi organizate și cursuri. Dacă vrei să participi la o clasă publică, o poți face în fiecare miercuri și sâmbătă. Workshop-ul durează o oră și pune la dispoziție 10 locuri. Participanții sunt ghidați de un șef ciocolatier cum să facă trufe, praline și baruri de ciocolată condimentată. Pentru companii sau grupuri private, programările se fac telefonic.
Participanții sunt întâmpinați cu o cană de ciocolată caldă, iar programul de o oră și jumătate cuprinde și vizionarea unui film despre istoria ciocolatei, vizita magazinului, demonstrație de tehnici de temperare a ciocolatei făcute de un șef ciocolatier și crearea de produse. Evident, la final, fiecare participant își ia produsele acasă.
Chiar dacă prima încercare de a crea ceva eșuează, Zaabär are pentru fiecare un cadou și șampanie. Zaabär este deschis și către alt tip de evenimente, cum ar fi degustări, aniversări sau parteneriate cu școli profesionale.
„Ciocolata este temperată în cuve speciale, dispuse deasupra unor valve de foc controlate automat, iar apoi este răcită pe plăci de marmură de către un șef ciocolatier care manipulează constant ciocolata cu spatule pentru a se asigura că procesul se întâmplă într-un ritm anume. Pentru a testa temperatura, el ia puțină ciocolată și o aplică pe buza inferioară. În momentul când aceasta nu este nici rece nici caldă înseamnă că este gata pentru a fi transformată în praline, trufe sau tablete. Sau în orice altceva vrea imaginația ta. Văzută dinafară, toată această procedură pare una „chirurgicală” din punct de vedere al preciziei, suspendată undeva între știință și artă”, povestea pe site-ul tripadvisor.com un participant la workshop-ul oferit de cei de la Zaabär, oferind în același timp un rating de 4.5 stele (din 5) acestei experiențe.
Imaginați-vă dacă magazinul dumnevoastră ar primi acest calificativ pe renumitul tripadvisor.com și ar deveni destinație de vizitat pentru turiștii care vin în România.
Produsele Zaabär pot fi găsite și în alte magazine specializate cu delicatese din lume, în țări precum Franța, Germania, Spania, Canada și Japonia. De asemenea, ele pot fi comandate și online, valoarea costurilor de livrare variind în funcție de destinație. Spre exemplu, pentru țări din Europa de Est, la valoarea coșului de cumpărături se mai adaugă 27 de euro, iar timpul de livrare este de 7 până la 15 zile.
