Oana Stan, Techir: Producția este cea mai grea formă de antreprenoriat, dar faptul că faci totul in-house te ajută să te adaptezi rapid la piață
De la o idee pentru lucrarea de licență la un business cu peste 12 ani de activitate, propriul spațiu de producție și o comunitate construită în jurul brandului, Techir este rezultatul unui parcurs antreprenorial în care validarea pieței, asumarea riscului și capacitatea de reinventare au avut un rol esențial. Invitată în cadrul unui nou episod Progresiv Voices, Oana Stan, fondatoarea brandului, vorbește despre transformarea unei idei într-o afacere, lecțiile pandemiei, avantajele producției in-house, schimbarea rolului fondatorului și planurile de creștere ale companiei.
Născută și crescută în Techirghiol, Oana Stan a cunoscut încă din copilărie oamenii care veneau la malul lacului pentru proprietățile apei și nămolului. Ideea de a transforma această resursă într-un brand a apărut în perioada facultății, când avea nevoie de o temă pentru lucrarea de licență la Facultatea de Administrarea Afacerilor din cadrul ASE.
„Am crescut cu această viziune asupra faptului că lacul atrăgea vară de vară oameni care veneau să-și caute starea de bine și sănătatea la malul lacului. Mai târziu am înțeles de ce e nevoie și cum poate funcționa asta și din perspectiva prevenției. Iar când mi-am făcut lucrarea de licență și îmi trebuia o idee de startup, a venit răspunsul Techir la întrebarea de ce nu ar avea și orașul meu natal propria gamă de produse cosmetice. (...) Așadar, asta a fost inspirația: cum am putea valorifica apa și nămolul din Lacul Techirghiol în compoziția unor produse, astfel încât românii să nu fie nevoiți doar să vină ei la lacul Techirghiol, ci, în afara sezonului, să vină Lacul Techirghiol în casa lor”, își amintește antreprenoarea.
Ideea a beneficiat, la momentul respectiv, de un context favorabil. Perioada 2010-2012 a fost una în care antreprenoriatul și accesarea fondurilor europene pentru dezvoltarea mediului rural au câștigat tot mai multă tracțiune.
Pentru Oana, însă, un avantaj major a fost faptul că a putut valida ideea înainte să o transforme într-un business. Cercetarea făcută pentru lucrarea de licență i-a oferit primele informații despre client, produs, preț și distribuție.
„Faptul că am putut să o și testez și să creez acest studiu de caz și să pot să testez, practic, respondenții chestionarului meu la facultate – părinții și bunicii colegilor mei de facultate – cumva fix avatarul de client de care aveam nevoie la acel moment, mi-a fost foarte ușor să confirm, în jurul mixului de marketing, ce așteptări aveau ei în ceea ce privește ambalajul, prețul, distribuția și beneficiul produsului. Am comparat cumva așteptările lor cu cele ale managementului, deci gap-ul acesta dintre ce ar putea business-ul să ofere și ce ar putea piața să ceară. Faptul că am făcut un mix and match foarte bun între cerere și ofertă mi-a dat încredere că brandul are potențial și trebuie să-i dăm înainte”, a spus Oana Stan.
În primii ani, principala provocare nu a fost doar dezvoltarea operațională a companiei, ci și incertitudinea fondatorului aflat la început de drum. Din acest motiv, Oana a căutat încă din primele etape comunități antreprenoriale, organizații de femei și grupuri în care fondatorii își puteau împărtăși problemele și soluțiile.
„În primul rând, această permanentă întrebare: oare e bine? Oare alegerea aceasta este bună? Oare direcția aceasta este bună? Și, ca să nu mă mai simt atât de singură în tot acest proces de a lua decizii și de a alege direcții, încă din primii ani de antreprenoriat m-am dus către organizații antreprenoriale de femei, către ONG-uri, către locuri în care antreprenorii se strângeau și creau mici mastermind-uri în care puneau pe masă idei și provocări și ne puteam sfătui unii pe alții. Faptul că mi-am normalizat trăirile încă de la început și m-am oglindit în alți antreprenori care treceau prin aceleași provocări mi-a fost mai ușor să înțeleg că acesta este parcursul, acesta este normalul și că putem oricând să ajustăm și să învăț să cer ajutor încă de la început”, a explicat antreprenoarea.
Pentru Oana, au fost necesari aproximativ trei ani astfel încât Techir să depășească statutul de proiect personal și să devină un brand independent de persoana care l-a creat.
„În primii ani încă trăiam cu această impresie că este un proiect de facultate. Mă așteptam oricând să vină cineva să spună: gata, l-ai prezentat, acum hai să trecem la pasul următor. În momentul în care am simțit deja că Techir este căutat pentru produse și pentru valoarea și pentru calitatea lor și nu se mai punea acest egal între Oana de la Techir, tânăra antreprenoare care a fondat businessul, și brand, în momentul în care am simțit că nu mai era despre mine, ci era despre produse, atunci am simțit că... it's for real”, a precizat Oana Stan.
Pentru a ajunge aici, fondatoarea a mers direct în piață. A început cu vânzări door-to-door, cu mostre și oferte, și a participat ani la rând la târguri.
După primii cinci ani, când businessul trecuse deja de etapa de supraviețuire, pandemia a venit cu una dintre cele mai mari provocări din istoria companiei. Techir s-a reorientat rapid către producția de dezinfectant, iar Oana a luat o decizie cu miză ridicată: a cumpărat inițial o tonă de alcool izopropilic, iar după ce aceasta s-a vândut rapid a achiziționat alte 25 de tone. „A fost efectiv un moment în care am simțit că fie mă duc în direcția aceasta și țin businessul în viață într-o perioadă atât de critică, fie nu risc. Și am ales varianta în care am riscat destul de mult. Ce-i drept, încă mai avem alcool pe stoc”, și-a amintit antreprenoarea.
Paradoxal, resursa rămasă în urma acelui pariu avea să contribuie la dezvoltarea unei noi categorii pentru Techir: home care.
„Lecția cea mai valoroasă a fost că, deși îmi venea să renunț atunci și mi se părea prea greu, după anul pandemiei, în 2021, s-a suprapus și cu un burnout la mine. Mă suprasolicitasem foarte mult în perioada aceea. Mi-am dat seama că oricând te poți reinventa, pentru că alcoolul acela care a rămas pe stoc a dat cumva șansa unei noi game în portofoliul Techir, și anume gama de odorizanți pentru casă și pentru textile. În felul acesta, Techir a intrat și pe categoria de home care. Poate altfel nu m-aș fi uitat la direcția aceasta și nu s-ar fi întâmplat așa”, a mai spus Oana Stan.
Techir a ales să păstreze producția in-house, iar astăzi fabrica reprezintă unul dintre pilonii businessului. Aici se dezvoltă produsele, de la discuțiile cu furnizorii de materii prime și ambalaje până la testarea rețetelor, colaborarea cu chimiștii și documentația de siguranță necesară produselor cosmetice.
Modelul vine însă cu o complexitate ridicată, motiv pentru care Oana consideră producția una dintre cele mai dificile forme de antreprenoriat.
„Producția este cea mai grea formă de antreprenoriat, dacă mă întrebi pe mine, și asta pentru că este mult mai complexă. Necesită foarte mult timp, foarte multă răbdare și foarte multe proceduri și sisteme puse la punct. Noi avem acum avantajul timpului care a trecut și al faptului că am avut timp să învățăm și să punem lucrurile la punct. Nu mai trebuie să reinventăm, pur și simplu reaplicăm aceleași proceduri și ne este mai ușor să atingem o capacitate de producție cât mai mare”, a completat fondatoarea Techir.
În prezent, compania produce exclusiv pentru brandul propriu, fără a avea deschisă producția către private label, deși Oana nu exclude ca această direcție să fie explorată în viitor.
În locul unei expansiuni accelerate, Techir își propune în perioada actuală consolidarea businessului și pregătirea următoarei etape de creștere.
„Sincer, să ne consolidăm cumva direcția în acest moment. Este un an în care nu mă aștept să avem creșteri foarte mari, ci mai degrabă un an în care ne consolidăm și încercăm să apreciem ce avem după 12 ani: unde am ajuns, comunitatea pe care am format-o, consumatorii care ne sunt loiali și care se reîntorc la noi. Este un an dedicat îmbunătățirii a ceea ce avem deja pentru ca în următorii doi-trei ani să avem o strategie de creștere, poate chiar și pe piața internațională”, a punctat Oana Stan.
