Alina Genes, CEO GreenTech: România are oportunitatea să se distingă prin promovarea reciclării locale
PET-ul rămâne unul dintre cele mai colectate și reciclate tipuri de plastic, ceea ce indică și un potențial de creștere în eficiența sistemului de reciclare în viitor. Dar, chiar și în aceste condiții, nu toate PET-urile puse pe piață ajung la reciclare și nu tot ce ajunge la reciclare poate fi reciclat. Care sunt particularitățile pieței locale și care este impactul SGR la nivelul PET-urilor recuperate de la consumatori am aflat de la Alina Genes, CEO GreenTech, divizia de plastic a Green Group. 
Din datele GreenTech, câte dintre PET-urile puse pe piață ajung, în prezent, la reciclat? Care este explicația pentru această cantitate?
În 2022, aproape trei milioane de tone de deșeuri PET au fost colectate pentru reciclare în regiunea UE27+3, rezultând o rată de colectare de 60%. Colectarea în regiune variază semnificativ atât de la țară la țară, cât și intern, între regiuni/municipii din aceeași țară, conform unui studiu realizat de Plastic Recyclers Europe, PET Market in Europe – State of Play 2022, la care am participat și noi. Din datele noastre, aproximativ 35% din PET-urile puse pe piață în România ajungeau la reciclat până la apariția Sistemului Garanție-Returnare. Principala explicație pentru acest procentaj este legată de sistemul de gestionare a deșeurilor, care a întâmpinat dificultăți în colectarea separată. Aș putea spune că acest sistem a fost slab bugetat, subdimensionat și ineficient în ultimii ani. Cu toate acestea, PET-ul rămâne unul dintre cele mai colectate și reciclate tipuri de plastic, ceea ce indică și un potențial de creștere în eficiența sistemului de reciclare în viitor.
S-au schimbat considerabil aceste date după ce a devenit operațional Sistemul Garanție-Returnare?
Observăm o creștere semnificativă, de la lună la lună, a cantităților de ambalaje PET care ajung la fabrica noastră din Buzău pentru reciclare. Această evoluție pozitivă este direct legată de implementarea sistemului SGR. Pe măsură ce partea operațională se dezvoltă și sistemul devine tot mai bine înțeles și utilizat de către consumatori, constatăm o eficiență sporită în colectarea ambalajelor, ceea ce are un impact benefic asupra întregului proces de reciclare.
Cum priviți implementarea SGR în România? Considerați că își va atinge acest sistem țintele de colectare și reciclare asumate?
Acest sistem are potențialul de a asigura un flux continuu de ambalaje PET de calitate superioară pentru reciclare. Exemplele pozitive din alte țări demonstrează că SGR poate genera îmbunătățiri semnificative în colectarea și reciclarea ambalajelor PET. Totuși, succesul acestui sistem depinde de o colaborare echilibrată între toți cei implicați, autorități locale și regionale, de nivelul de educație și conștientizare al publicului, precum și de colaborarea activă a sectorului privat, inclusiv reciclatorii. Este esențial să păstrăm deschisă calea pentru multiple abordări și parteneriate, pentru a ne asigura că întregul proces funcționează cât mai eficient. Cu o astfel de strategie flexibilă, România are șanse reale să își atingă obiectivele de colectare și reciclare.
Cum arată, practic, procesul de reciclare al PET-urilor și cât din materialul reciclat poate fi refolosit?
PET-urile ajung la fabrica noastră sub formă de baloți. Procesul de reciclare implică mai mulți pași, începând cu sortarea sticlelor pe culori, sortarea dopurilor și a etichetelor, măcinarea și spălarea acestora, pentru ca la final, în linii tehnologice complet automatizare, să obținem materialul reciclat, anume fulgii PET. Acești fulgi PET sunt apoi utilizați ca materie primă în producția de granule rPET (din care, ulterior, sunt produse ambalaje noi de băuturi), bandă PET (un produs de legătorie pentru baloți, bușteni etc.) sau fibre sintetice de poliester (folosite în industria automotive, igienice, geotextile etc.). Avem o experiență de peste 20 de ani în reciclarea PET, astfel că acum avem capacitatea de a procesa aproape 100% din PET-urile care ajung la fabrica noastră. Ne ghidăm după principiul „driving recycling forward”, adică impulsionăm constant reciclarea către noi standarde de eficiență și sustenabilitate. De aceea, implementăm soluții pentru procesarea tuturor deșeurilor PET care ne sunt livrate, indiferent de culoare, grad de contaminare sau compoziție. Iar această flexibilitate și mixul integrat de produse reciclate ne conferă un avantaj pe piața europeană. Nu alegem doar PET-ul bun, transparent, de o anumită calitate, ci suntem o soluție completă pentru reciclarea PET-ului, așa cum este el astăzi prezent pe piață.
Care sunt, mai exact, factorii ce influențează procesul de reciclare, factori de care trebuie să țină cont producătorii și îmbuteliatorii?
Deși PET-ul este un ambalaj reciclabil în teorie, sunt două aspecte. Nu toate PET-urile puse pe piață ajung la reciclare (și aici vorbim de rolul colectării separate) și nu tot ce ajunge la reciclare poate fi reciclat, din cauza particularităților de design al ambalajelor de tip PET. În ceea ce privește designul, este important să se ia în considerare toate elementele non-PET din ambalaj, cum ar fi etichetele, adezivii utilizați pentru etichetare, coloranții, aditivii și alte materiale conținute în ambalaj, care pot afecta procesul de reciclare. De exemplu, colorarea excesivă poate complica eforturile de reciclare, necesitând pași suplimentari pentru îndepărtarea pigmenților. De asemenea, este crucial ca adezivii să poată fi înlăturați cu ușurință în timpul procesului de reciclare. Aditivii folosiți pot perturba și ei procesul de reciclare și pot afecta calitatea materialelor reciclate. Menținerea consistenței proprietăților materialelor este esențială pentru o reciclare reușită. Producătorii și îmbuteliatorii trebuie să fie conștienți de acești factori încă de când pun pe piață un anumit tip de ambalaj și să ajute procesul de reciclare.
Ce rol joacă inovația și tehnologia în procesul de reciclare a PET-urilor?
În condițiile în care nu există un standard de design sustenabil al ambalajelor, investiția în tehnologii de ultimă generație este calea pentru a asigura că tot PET-ul, așa cum ajunge el în fabrică după colectare (adică uneori contaminat, plin de resturi de mâncare), va putea fi regenerat într-un plastic de bună calitate, cu pierderi minime. Utilizarea tehnologiilor avansate permite sortarea precisă, măcinarea și spălarea eficientă a deșeurilor PET, în timp ce inovațiile din chimie și inginerie contribuie la crearea unor materiale reciclate cu performanțe superioare. De asemenea, monitorizarea și optimizarea procesului prin intermediul tehnologiilor IoT ajută la reducerea pierderilor și a costurilor.
În ceea ce privește cererea pentru PET reciclat, cum au evoluat datele pentru piața locală? Care sunt cei mai importanți clienți?
Este crucial să adăugăm că, în ciuda eforturilor de a promova utilizarea materialelor reciclate în România, majoritatea clienților sunt încă externi. Cu toate acestea, avem speranța că și companiile din România se vor alinia la valul de sustenabilitate și economie circulară care s-a creat în Europa și că va crește interesul pentru materiale reciclate local. GreenTech are capacitatea de a recicla tot PET-ul pus pe piața din România. Prin urmare, încurajăm producătorii și îmbuteliatorii din România să treacă la utilizarea materialelor reciclate în România, deoarece acest lucru nu numai că susține economia locală, dar contribuie și la reducerea impactului asupra mediului prin promovarea unei economii circulare.
Se discută tot mai des despre conceptul de economie circulară. De ce reprezintă un punct de cotitură și cum contribuie GreenTech la obiectivele de economie circulară?
Această schimbare fundamentală a modului în care gestionăm resursele înseamnă de fapt adoptarea unui comportament circular, în care resursele sunt menținute în circuit și reutilizate continuu, pornind de la fiecare dintre noi până la cum acționează industriile. Noi suntem lideri europeni în capacități de reciclare a PET-ului, 150.000 tone de deșeuri/an, cu fabrici în România, Lituania și Slovacia, dar și producători de granule rPET, bandă PET și fibră sintetică poliesterică. Transformăm deșeurile în materii prime pentru noi industrii, contribuind la obiectivele unei economii circulare. Un exemplu concret: producția de rPET. Aceste granule din plastic reciclat sunt utilizate în metoda „bottle-to-bottle”, unde PET-ul uzat este reciclabil în granule rPET, care sunt ulterior folosite pentru fabricarea unor noi sticle PET. De asemenea, GreenTech produce fibră sintetică reciclată, care este distribuită pe piețele europene majore și în industrii de vârf, inclusiv în sectorul auto, și această fibră sprijină sustenabilitatea industrială prin integrarea eficientă a materialelor reciclate.
Care este contextul general al pieței de reciclare PET din Europa? Care sunt provocările momentului?
Contextul pieței de reciclare PET din Europa este influențat de o agendă solidă pentru economia circulară, susținută de directivele UE privind plasticul. Cu toate acestea, reciclatorii europeni se confruntă cu o provocare semnificativă din partea importurilor de materiale reciclate, în special din piețele asiatice, unde costurile de producție sunt considerabil mai mici. Această concurență pune presiune pe capacitatea industriei europene de a rămâne competitivă și de a susține procesul de reciclare la nivel local. Pe de altă parte, România are oportunitatea de a se distinge prin promovarea reciclării locale, în special prin implementarea Sistemului de Garanție-Returnare. Aceasta nu doar că asigură un flux constant de materiale de calitate superioară pentru reciclare, dar sprijină și economia locală, reducând dependența de importurile asiatice. În timp ce materialele reciclate importate sunt o soluție mai ieftină, reciclarea locală are avantajul de a fi mai sustenabilă și de a crea locuri de muncă în comunitățile locale. Aici se duce bătălia: între o piață globală care oferă soluții de reciclare mai ieftine, dar adesea cu un impact ecologic și economic mai puțin benefic pe termen lung, și o abordare locală care susține economia europeană și promovează sustenabilitatea. Protejarea și întărirea pieței europene de reciclare este esențială pentru a asigura viitorul unei economii circulare autentice, capabilă să facă față provocărilor globale.
